เรื่องของระดับสถาปัตยกรรมชิปประมวลผลก็เป็นเรื่องที่มีการพัฒนาอยู่ตลอดเวลา ดังจะเห็นได้จากระดับของขนาดทรานซิสเตอร์ที่เล็กลงเรื่อยๆ โดยระดับที่เล็กที่สุดในขณะนี้ก็อยู่ที่ 28nm ใน Qualcomm Snapdragon S4 ส่วนชิป Apple A6 ตัวล่าสุดที่บรรจุอยู่ใน iPhone 5 ยังอยู่ที่ 32nm เท่านั้น
ล่าสุดมีรายงานเปิดเผยออกมาว่า มีความเป็นไปได้ที่ Apple อาจจะหันไปจับมือกับ TSMC ให้เป็นผู้ผลิตชิปประมวลผลในสถาปัตยกรรมระดับ 20nm ให้กับผลิตภัณฑ์ของ Apple ตั้งแต่ปลายปีหน้าเป็นต้นไป ซึ่งผลิตภัณฑ์แรกที่จะเปลี่ยนไปใช้ชิป 20nm ก็น่าจะเป็น iPad รุ่นใหม่ที่จะเปิดตัวในปี 2014 (เครื่องขนาดปกติ) โดยมีข้อมูลว่า Apple ได้ตรวจสอบชิป 20nm ของ TSMC ไปตั้งแต่เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา และจะเริ่มดำเนินการผลิตจริงจังในช่วงไตรมาสสุดท้ายของปีหน้า
โดยมีรายงานเพิ่มเติมด้วยว่าถ้ามาถึงยุคของชิประดับ 20nm Apple น่าจะปรับให้ทั้ง iPad, iTV รวมไปถึง MacBook ใช้งานชิปประมวลผลแบบ quad-core เป็นพื้นฐานด้วยกันทั้งหมด ส่วนใน iPhone จะยังคงใช้ชิปแบบ dual-core อยู่ เพื่อจุดมุ่งหมายหลักนั่นคือการประหยัดพลังงาน ซึ่งเป็นประเด็นที่ต้องให้ความสำคัญสูงสุดในการออกแบบสมาร์ทโฟน ส่วนเรื่องประสิทธิภาพนั้นก็ไม่ใช่เรื่องที่น่ากังวลนัก เพราะตัวชิปสถาปัตยกรรมระดับ 20nm ของ TSMC นั้นให้ประสิทธิภาพในการทำงานที่สูงกว่าชิประดับ 28nm ถึง 30% และยังกินพลังงานน้อยกว่าถึง 25% ด้วย และไม่แน่เราอาจจะได้เห็นชิปตัวนี้อยู่ในหลากหลายอุปกรณ์ยิ่งกว่าเดิม เพราะมันถูกออกแบบมาให้รองรับการใช้งานได้ในหลายๆ อุปกรณ์ ไม่ว่าจะเป็นสมาร์ทโฟน แท็บเล็ต รวมไปถึงเดสก์ท็อปและเครื่องเซิฟเวอร์ด้วย
ซึ่งรายงานดังกล่าวก็สอดคล้องกับรายงานอีกชิ้นที่พูดถึงความสัมพันธ์ระหว่าง Apple และ Samsung ในเชิงคู่ค้าชิ้นส่วนผลิตภัณฑ์ที่เริ่มมีความไม่แน่นอนแล้ว เมื่อมีการเปิดเผยจากแหล่งข่าวในวงการ supplier ว่าขณะนี้ความสัมพันธ์ระหว่าง Samsung และ Apple ได้เปลี่ยนระดับไปในทางที่ไม่ค่อยจะญาติดีกันซักเท่าไรแล้ว สาเหตุก็เป็นผลสืบเนื่องมาจากคดีความด้านการละเมิดสิทธิบัตรที่ต่างฝ่ายก็ไม่ลดราวาศอกให้กับกันและกัน แม้ว่า Samsung จะเป็นหนึ่งในผู้ผลิตชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ภายในหลายๆ ชิ้นให้กับ Apple อยู่ก็ตาม แถมรายได้ที่ Samsung ได้รับจาก Apple ในฐานะเป็นผู้รับจ้างผลิตก็ยังคิดเป็นกว่า 9% ของที่ Samsung ได้รับทั้งหมดต่อปี แต่ทั้งนี้เราก็ยังอาจจะได้เห็นการปรับท่าทีกันของทั้งสองฝ่ายมากขึ้นเรื่อยๆ ดังจะเห็นได้จากการที่ Apple เริ่มใช้ชิ้นส่วนของ Samsung ในการผลิต iPhone 5 น้อยลง รวมไปถึงเรื่องการเปลี่ยนมาให้ TSMC ผลิตชิปประมวลผลให้อีกดังที่กล่าวไปข้างต้น
ที่มา : The Next Web, Mac Rumors
