สำหรับผู้ใช้งานสมาร์ทโฟน น่าจะคุ้นเคยกันดีกับช่องเสียบแจ็คหูฟังที่เป็นรูกลมๆ อยู่บนมือถือของตนเอง ซึ่งมาตรฐานดังกล่าวได้ถูกใช้งานมาเป็นเวลานานมากแล้ว ด้วยชื่ออย่างเป็นทางการคือ TRS Connector ที่ในปัจจุบันใช้สำหรับเป็นแจ็คส่งสัญญาณไฟฟ้าเพื่อให้ไดรเวอร์หูฟังแปลงเป็นสัญญาณเสียงเป็นหลัก ส่วนการรับส่งข้อมูลอื่นๆ จัดว่าไม่เป็นที่นิยมมากนัก
ล่าสุดมีรายงานถึงสิทธิบัตร Apple ออกมา เป็นสิทธิบัตรหัวแจ็คแบบใหม่ซึ่งมีชื่อในขณะนี้ว่า Connector 40?ใช้สำหรับรับส่งข้อมูลเสียงและข้อมูลทั่วไป โดยจุดที่แตกต่างจากแจ็คกลมในปัจจุบันก็คือรูปร่างที่เปลี่ยนเป็นแบบเหลี่ยมแบนราบ (ตามภาพด้านบน) ทั้งนี้ในสิทธิบัตรลงข้อมูลไว้ว่าแจ็ครูปแบบใหม่นี้สามารถรับส่งข้อมูลได้หลากหลายประเภท เช่น
- รับส่งเสียงให้กับหูฟังและไมค์ตามปกติ
- รับส่งสัญญาณภาพไปยังพอร์ต DVI, HDMI และ DisplayPort
- รับส่งข้อมูลได้แทบทุกชนิดระหว่างอุปกรณ์ iDevice ไปยังเครื่องแมค (ซึ่งก็น่าจะเหมารวมถึงคอมพิวเตอร์ PC ด้วย) ผ่านพอร์ตหลายๆ ประเภทซึ่งรวมถึง FireWire และ SATA
- สามารถรับส่งข้อมูลไปยังพอร์ต USB โดยรองรับตั้งแต่ USB 1.0/1.1/2.0/3.0 ไปจนถึง USB 4.0 กันเลยทีเดียว
แถมมีการพูดกันอีกด้วยว่าน่าจะรองรับการเชื่อมต่อกับอุปกรณ์หลายๆ ประเภทมากขึ้น รวมไปถึงอาจจะใช้สำหรับเชื่อมต่อการแสดงผลด้วยการฉายภาพแบบโฮโลกราฟิกอีกต่างหาก เพราะตัวสายเชื่อมต่อสามารถใช้งานได้ทั้งเป็นสายทองแดงปกติไปจนถึงสายไฟเบอร์ออพติกที่รองรับการรับส่งข้อมูลความเร็วสูง และในสายเดียวกันจะสามารถรับส่งได้ทั้งข้อมูลและกระแสไฟฟ้า ทำให้ใช้เพียงแค่สายเดียวก็สามารถใช้งานร่วมกับอุปกรณ์อื่นได้ทันที
ซึ่งตัวของ Connector 40 นั้น เป็นไปได้ว่าอาจจะมีออกมาหลากหลายรูปแบบ แต่หลักๆ แล้วจะมีลักษณะที่สอดคล้องกันคือรูปร่างแบนราบและสามารถเสียบใช้งานได้ไม่ว่าจะพลิกหัวแบบใด (เหมือนกับหัว Lightning ในตอนนี้ที่จะพลิกเสียบด้านใดก็ได้) โดยตัวอย่างภาพของ Connector 40 ในสิทธิบัตรก็มีดังนี้ครับ
ส่วนสิทธิบัตรอีกใบที่เกี่ยวข้องกับเรื่องพอร์ตเชื่อมต่อ ก็คือสิทธิบัตรเรื่องช่องพอร์ตแบบสปริง (Spring Loaded Connector Inserts) ซึ่งกล่าวถึงการออกแบบพอร์ตเชื่อมต่อระหว่างอุปกรณ์รูปแบบใหม่ ที่ปรับให้ภายในตัวช่องเสียบมีสปริงติดตั้งอยู่ โดยตัวสปริงนั้นจะใช้สำหรับรับส่งข้อมูล แทนที่การใช้งานขั้วทองแดงในปัจจุบัน ซึ่งในตัวเอกสารสิทธิบัตรชี้แจงไว้ว่า ข้อมูล/กระแสไฟฟ้าจะไหลผ่านไปตามขดลวดเพื่อไปยังหัวปลั๊กที่เสียบเข้ามา ซึ่งวิธีนี้จะทำให้การรับส่งข้อมูลมีความเสถียรสูงกว่าในปัจจุบัน แต่ทั้งนี้เนื่องจากมีการไหลของกระแสไฟฟ้าผ่านขดลวด จึงเป็นไปได้ที่จะมีความร้อนสะสมในตัวพอร์ตที่สูงกว่าปกติ ซึ่งทาง Apple ก็น่าจะมีกลไกหรือวิธีป้องกันและแก้ไขปัญหาในจุดนี้ก่อนจะเปิดให้ใช้งานจริงอย่างแน่นอน
ที่มา : Parently Apple
